La désinformation s’impose de nos jours comme l’un des défis majeurs de la gouvernance de l’information en Afrique de l’Ouest. Au Bénin, sa diffusion rapide sur les réseaux sociaux, les messageries et les circuits informels fragilise le débat public et influence les perceptions citoyennes. Face à cette réalité, les dispositifs classiques de fact-checking montrent leurs limites lorsqu’ils restent exclusivement portés en langue française et dans des formats peu accessibles aux populations locales. Or, dans de nombreuses zones urbaines et rurales, les langues locales constituent encore le principal canal de transmission de l’information, structurant les échanges sociaux et renforçant la crédibilité des messages.  

Dans ce contexte, l’enjeu est plus grand. L’intégration des langues locales dans les stratégies de lutte contre la désinformation apparaît ainsi comme un levier stratégique de renforcement de la résilience informationnelle des populations. Ceci, face à une population dont le taux d’analphabétisme est non négligeable. 

Dans de nombreuses zones rurales et urbaines au Bénin, les langues locales restent le principal moyen de communication. Elles inspirent souvent plus de confiance que le français, perçu comme plus formel ou éloigné du quotidien. Lorsqu’une information est traduite et expliquée en fon ou autres langues locales, elle devient plus claire, plus directe et surtout plus crédible pour les populations. Cela montre que le fact-checking ne doit pas rester enfermé dans un langage technique ou élitiste. Il doit parler la langue du peuple pour être efficace.

Comprendre les circuits locaux de diffusion de l’information

La compréhension des circuits locaux de diffusion de l’information est essentielle pour concevoir une réponse efficace à la désinformation. Contrairement à une vision centrée uniquement sur le numérique, l’information en Afrique de l’Ouest circule à travers un écosystème hybride où se mêlent réseaux sociaux, échanges interpersonnels, espaces communautaires comme les marchés, les lieux de culte et les radios locales. Ces canaux sont profondément ancrés dans les dynamiques sociales et reposent largement sur la confiance entre individus. Une information, vraie ou fausse, peut ainsi être amplifiée, transformée ou renforcée au fil des interactions orales avant même d’être vérifiée. Cette réalité implique que le fact-checking ne peut pas se limiter à une logique digitale ou institutionnelle : il doit s’insérer dans ces circuits informels, comprendre leurs logiques de propagation et adapter ses formats pour intervenir directement là où naissent, se transforment et se légitiment les informations au sein des communautés.

Adapter le fact-checking aux réalités culturelles et linguistiques

Le fact-checking traditionnel repose souvent sur des formats écrits, des analyses longues ou des plateformes numériques. Or, ces formats ne touchent pas toujours toutes les populations. Adapter la vérification des faits signifie simplifier le message, le traduire en langues locales et utiliser des références culturelles compréhensibles par tous. Par exemple, expliquer une fausse information à travers une histoire, un proverbe ou une comparaison locale permet de mieux faire passer le message. C’est cette adaptation culturelle qui rend la lutte contre la désinformation réellement inclusive et efficace.

Des formats simples et accessibles pour sensibiliser

Pour être efficace, la sensibilisation doit aller là où les gens sont. Les formats audio en langues locales, diffusés sur les radios communautaires, restent l’un des outils les plus puissants. Les vidéos courtes sur les réseaux sociaux, avec des explications simples en langues locales, fonctionnent aussi très bien, notamment auprès des jeunes. Les discussions publiques dans les villages ou les quartiers permettent également d’échanger directement avec les populations et de répondre aux rumeurs en temps réel. L’objectif est de rendre le fact-checking vivant, accessible et ancré dans le quotidien.

Le rôle clé des blogueurs, radios et leaders communautaires

Les blogueurs, les journalistes locaux et les radios communautaires sont aujourd’hui en première ligne. Ils traduisent, expliquent et relaient les informations dans des formats adaptés. Les leaders religieux, chefs traditionnels et figures communautaires jouent aussi un rôle essentiel. Leur parole est souvent écoutée et respectée. Lorsqu’ils relaient une information vérifiée, ils renforcent sa crédibilité et limitent la propagation des fausses nouvelles. C’est donc une chaîne collective de confiance qui se construit autour de la vérité.

La lutte contre la désinformation en Afrique de l’Ouest peut être davantage efficace avec les langues locales. Elles sont un pont entre la vérité et les populations, un outil puissant pour rendre le fact-checking accessible à tous. En intégrant davantage les langues locales dans les stratégies de communication citoyenne, les organisations, blogueurs et médias peuvent renforcer la résilience des communautés face aux fausses informations. La vérité, pour être comprise, doit aussi parler la langue du peuple.

Kevin da SILVA