Au Bénin comme ailleurs, les infox alimentent parfois les tensions sociales et les incompréhensions.

Nous vivons dans une époque où l’information circule plus vite que jamais. En quelques secondes, un message WhatsApp, une publication Facebook, une vidéo TikTok ou un audio anonyme peut atteindre des milliers de personnes. Le numérique a facilité l’accès à l’information, mais il a aussi favorisé la propagation de contenus faux ou trompeurs. Aujourd’hui, les fausses informations influencent les opinions, créent la confusion, alimentent les tensions sociales et fragilisent la confiance envers les institutions. Dans ce contexte, il devient urgent de sensibiliser la population, en particulier les jeunes, qui occupent une place centrale dans l’univers numérique. Dans une société de plus en plus connectée, la violence ne naît pas seulement dans la rue : elle peut aussi commencer par un message partagé, une rumeur ou une fausse information diffusée en ligne. 

Qu'est-ce ce qu’une Infox ?

Le mot « infox » désigne une fausse information. Elle est diffusée pour tromper, manipuler ou semer la confusion. C’est l’équivalent français de l’expression « fake news ».Elle peut prendre différentes formes (une rumeur non vérifiée ;un faux communiqué officiel une image truquée,une vidéo sortie de son contexte ;un titre mensonger ,un faux témoignage ; une publication exagérée ou manipulée).

Ces contenus jouent souvent sur nos émotions : la peur, la colère, la surprise ou l’indignation. C’est pour cela que beaucoup de personnes les partagent sans vérifier.

Les manifestations des Infox dans notre société

Les infox ne restent pas seulement sur Internet. Elles ont des effets bien réels dans la vie quotidienne. Ces manifestations sont diverses et variées.Mais plus souvent elles peuvent provoquer :

• la panique collective, par exemple avec de faux messages sur la santé, la sécurité ou un grave événement qui affolent toute une population ;
• l’atteinte à la réputation, pour le cas d'une personne accusée à tort , ce qui  peut nuire sérieusement à sa vie personnelle ou professionnelle;
• la manipulation de l’opinion publique sur des sujets sensibles (élections, religion, crises), les fausses informations orientant la façon de penser des gens ;
• des tensions sociales, en  créant des incompréhensions et des conflits entre groupes ou communautés ;
• une perte de confiance envers les médias, les institutions et même les vraies informations, car à force de voir du faux, on ne croit plus rien.

Les stratégies mises en place au Bénin face aux infox

Soucieux de promouvoir un espace numérique plus sain, de préserver l’ordre public et d’assurer un usage responsable du numérique, le Bénin s’est doté depuis 2018 d’un cadre juridique moderne avec l’adoption de la Loi n° 2017-20 du 20 avril 2018 modifiée et complétée par la Loi n° 2020-35 du 06 janvier 2021 portant Code du numérique en République du Bénin.Cette loi organise les activités liées au numérique, encadre la communication en ligne,et protège les utilisateurs ainsi que les données personnelles.

A cet effet, toute personne qui initie ou relaie une fausse information contre une personne via les réseaux sociaux ou tout support électronique est passible de sanctions. La peine prévue est un emprisonnement de 1 à 6 mois et une amende de 500 000 à 1 000 000 FCFA, ou l'une de ces peines seulement.Si la fausse information cible une personne vulnérable (personne malade, âgée ou en situation de handicap),  les peines sont portées au double.Par ailleurs,les autorités publiques telles que l'APDP(Autorité de Protection des Données à caractère personnel),ANSSI- BÉNIN(Agence Nationale de Sécurité des Systèmes d'Informations en charge de contrôler le niveau de sécurité des systèmes d'informations en République du Bénin);et bien d'autres institutions compétentes mènent des actions de sensibilisation afin de promouvoir un usage responsable du numérique.Aussi,la coopération entre la justice, les organes de régulation, les médias, les établissements d’enseignement et les citoyens constitue également un levier important.

Les initiatives et programmes à soutenir

La lutte contre les infox repose aussi sur des initiatives citoyennes et sur l’engagement de la jeunesse. À ce titre, l’Association des Blogueurs du Bénin a mis en place une cellule de fact-checking chargée de vérifier les informations circulant en ligne et de rétablir les faits lorsqu’un contenu est faux, trompeur ou sorti de son contexte. Cette action contribue à renforcer la culture de la vérification et à protéger les internautes contre la désinformation.

Les jeunes peuvent pleinement s’approprier cet outil en consultant les plateformes de l’association, en suivant les publications de vérification, en signalant les contenus douteux, les abus constatés sur les réseaux sociaux ainsi que les fausses informations qui circulent. En participant à cette dynamique, ils deviennent non seulement des utilisateurs responsables du numérique, mais aussi de véritables acteurs de la lutte contre les infox au Bénin.

La clé réside dans une éducation aux médias et à l'information (EMI) renforcée pour apprendre à naviguer dans ce paysage complexe.

Les défis actuels

Malgré les efforts engagés, plusieurs défis majeurs demeurent. Le premier est le manque d’éducation aux médias, car de nombreuses personnes ne disposent pas encore des outils nécessaires pour vérifier une information, identifier une source fiable ou reconnaître un contenu manipulé. À cela s’ajoute la difficulté liée à l’anonymat sur internet, qui permet parfois à certains individus de diffuser de fausses informations sans assumer immédiatement leurs responsabilités. Enfin, la lutte contre les infox est rendue plus complexe par l’évolution constante des techniques de manipulation : images modifiées, vidéos sorties de leur contexte, faux comptes, montages trompeurs ou messages conçus pour devenir viraux. Face à ces réalités, la vigilance, la formation continue et l’adaptation des réponses restent indispensables.

Agir commence aujourd’hui

La lutte contre les infox est l’affaire de tous. Le gouvernement agit à travers les lois et les institutions, les associations innovent, les médias informent, mais sans l’engagement des citoyens, les efforts resteront limités. La jeunesse béninoise doit devenir une force de vigilance, de responsabilité et de vérité. Avant de partager, vérifions. Avant de croire, analysons. Avant de réagir, réfléchissons. Construire un espace numérique sain commence par chacun de nous.

Christénie Bettina CAKPO